《生命是什么》（What Is Life?）是物理学家薛定谔1943 年在都柏林三一学院的系列演讲整理成的科普经典，1944 年出版。它试图回答一个超大问题：物理和化学能不能解释生命？

这本书特别重要，因为它直接启发了后来的分子生物学（DNA 双螺旋的发现者之一克里克就承认受它影响）。

全书核心脉络

它表面在讲生物学，本质是在用物理学（尤其是量子力学和热力学）重新审视生命。全书大致围绕几个层层递进的观点：

表格

最出名的三个概念

1. "非周期性晶体"：遗传物质的分子排列像一段有顺序的 "字母"，能编码信息 —— 这极接近后来对DNA 是遗传密码的理解（虽然薛定谔当时猜的是蛋白质）。
2. "密码本 / 密码"（code-script）：他预言遗传信息是 "写在分子上的一段密码"，后来被 DNA 证实。
3. "生命以负熵为生"：生命对抗熵增、从环境摄取秩序。这句最出名，但也最有争议 —— 热力学上更准确的说法是生命靠消耗 "自由能" 来维持有序，而非真的 "吃负熵"。他本人后来也修正过表述。

这本书的影响与局限

• 影响：把 "遗传信息编码"" 量子跃迁式突变 ""有序的结构" 这些思想带给了一代生物学家和物理学家，成为分子生物学兴起的催化性文本之一。
• 局限：具体机制猜错了 —— 他设想遗传物质是 "蛋白质晶体"，而实际是 DNA；"负熵" 表述在热力学上也并不严谨。

一句话总结：它是一本用物理学家的眼光追问 "生命到底是什么、信息如何被精确储存和复制" 的里程碑之作，也是把 "生命的定义" 从哲学思辨推向可研究问题的重要桥梁—— 正好接得上文 宇宙中什么是生命，生命的定义:www.dzkfw.com.cn/hangye/bioscience/10904.html。