带宽又叫频宽，最早出现在模拟通信时代，指的是信号频率的变动范围，一般由信号的最高频率减去最低频率所得，单位为赫兹（Hz）。一般说来，信号的带宽越大，利用这种信号传送数据的速率就越高，要求传输介质的带宽也就越大。信道带宽指的是能够通过的频率分量的范围。模拟信道的带宽 W=f2-f1 其中f1是信道能够通过的最低频率，f2是信道能够通过的最高频率，两者都是由信道的物理特性决定的。当组成信道的电路制成了，信道的带宽就决定了。为了使信号的传输的失真小些，信道要有足够的带宽。数字信道是一种离散信道，它只能传送离散值的数字信号，信道的带宽决定了信道中能不失真的传输脉序列的最高速率。