拉缸是气缸与活塞、活塞环受到机械损坏，严重时活塞在气缸内卡死，并造成其他损坏。拉缸现象多呈现在气缸表面与气缸体上平面相垂直的方向，较严重的部位多正对进气门方向，或在活塞销轴线方向的气缸表面。凡是气缸有拉伤纹迹的，在活塞环工作面和活塞群部也往往有拉伤的纹迹。

曲轴箱窜气量异常增大，运转时有大量烟气从曲轴箱窜出，伴随气缸内异响，摇转曲轴非常吃力，甚至不能摇动，向气缸内加入润滑油后，又能摇动。

下述原因之一均可造成拉缸： ①活塞与气缸的配合间隙过小。 ②气缸套外径与套孔配合过紧或过松；气缸套质量不符合要求；气缸套硬度过低，引起活塞拉缸。 ③活塞本身质量不符合要求，时效处理差；活塞销与活塞销座孔装配太紧，造成活塞轴向变形，活塞裙部圆度不符合要求。
④装配时活塞及气缸等均没有很好地清洗干净，致使在活塞及其环槽上夹有砂粒，或进气管道未清洗干净。前者造成的拉缸，多发生在气缸圆周方向，无规则。后者拉缸的部位，一般发生在进气门对面部位。
⑤空气滤清器失效，或试车时未装空气滤清器。
⑥润滑油质量差、杂质过多或品种不符合要求。
⑦活塞环折断，咬死在活塞上，或活塞环开口间隙过小。
8活塞销孔和卡簧槽磨损，活塞销卡簧失去弹力、扭曲变形、折断、脱落或漏装。
9连杆弯曲、活塞销座孔或连杆衬套偏斜、气缸中心线和曲轴中心线不垂直而产生前后偏斜，迫使活塞和活塞环倒向一面，紧压在气缸壁上。
10低温时，发动机未经预热，冷车强行起动也往往易引起拉缸。
11冷却系统冷却液循环失效，或冷却系统中存有大量的空气，这样在短期内可能造成拉缸事故发生。
12冷却液漏进润滑油中，破坏了气缸与活塞配合副之间的正常润滑，形成千摩擦，引起高温，造成拉缸。

13发动机缸套外层水垢过多，传热性能下降，当载荷过大时易拉缸。

当发现上述拉缸现象后，可初步认定发动机已经拉缸了，这个时候就不允许再起动发动机了，可打开发动机油底壳，摇转曲轴，从下部依次观察各缸进一步确认发动机是否拉缸，发动机拉缸后只能大修了。